El 16 de julio de 1950 Se jugó el último partido del mundial de 1950 en el Estadio Maracaná en Río de Janeiro, Brasil, frente a unos 220.000 espectadores. El equipo favorito era Brasil que llegaba a la final con 4 puntos producto de sus victorias frente a Suecia y España, mientras que Uruguay llegaba con 3 puntos obtenidos por una victoria frente a Suecia y un empate con España. Se dada por hecho que el triunfador del partido era Brasil. Sin embargo, Uruguay estaba en uno de sus mejores momentos, había ganado una Copa del Mundo, ocho Copas de América y dos títulos olímpicos y que su juego llevaba décadas provocando la admiración de todos los aficionados del mundo.
Al finalizar el primer tiempo, ambos equipos se retiran empatados a cero. En el minuto 2 del segundo tiempo, Brasil anota. Una gran celebración inunda el estadio Maracaná, pero la algarabía dura poco porque en el minuto 21 Uruguay empata. Con el resultado de empate Brasil ganaría la copa, pero cuando faltaban 11 minutos para el final del encuentro, Alcides Edgardo Ghiggia anota el segundo gol para Uruguay y el estadio queda en completo silencio. Brasil atacó con todo su poderío, pero no pudo revertir el resultado. Al finalizar el partido el público salió del estadio en silencio o llorando, sin presenciar la ceremonia de entrega de la Copa a Uruguay.
Para Brasil, la derrota fue una tragedia nacional, comentada como la peor del país. Se cancelaron los preparativos de una celebración que era obvia para muchos. Se reportaron numerosos suicidios y desde entonces la palabra Maracanazo ha quedado como expresión de derrota o desastre imprevisto, para los brasileños.
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